Назвать площадью место соединения проспекта Ленина с улицей Менделеева можно только условно. Уж очень невелик её размер. Зато велик «размер» человека, в честь которого она названа. Внезапная смерть молодого заместителя директора Физико-энергетического института по науке Игоря Ильича Бондаренко в 1964 году потрясла многих обнинцев, особенно тех, кто с ним работал. А в то время в Обнинске не было ещё ни одной улицы, названной в честь жителя города.  

То, что этот перекресток назвали площадью Бондаренко, имеет глубокий смысл и значение – к ней примыкает проходная Физико-энергетического института и два административных корпуса ФЭИ, на одном из них – мемориальная доска с барельефом Игоря Ильича. Лучшего места для увековечивания памяти о нём и быть не может.    

Игорь Бондаренко (1926 – 1964) – выдающийся физик-ядерщик. Главная его заслуга — разработка исследовательских реакторов на быстрых нейтронах. За реактор БР-5, пущенный в Обнинске в 1958-м, четверо наших учёных — Лейпунский, Бондаренко, Усачёв, Казачковский – получили в1960-м одну из высших наград СССР   – Ленинскую премию.

Кроме того, Бондаренко, младший соратник Лейпунского, прославился разработками реакторов для ядерных ракетных двигателей, реакторов с прямым преобразованием ядерной энергии в электрическую для космических спутников. А ещё — импульсного быстрого реактора (ИБР), за эту научную победу его посмертно наградили Государственной премией в 1971 году. В 2016-м, к девяностолетию, ему посмертно присвоили звание Почетного гражданина Обнинска.

Космический человек

Игорь Бондаренко, выпускник физического факультета МГУ, прибыл на работу в лабораторию «В» в 1950 году по приглашению Дмитрия Блохинцева. Полноватый, неуклюжий, близорукий – своей внешностью он не производил яркого впечатления, далеко не атлет. Но с ним быстро начали считаться – идей у него было, хоть отбавляй. Поэтому и карьерный рост молодого учёного был стремительным.

Бондаренко попал в отдел Олега Казачковского, который потом стал директором института. Олег Дмитриевич вспоминал: «В первую встречу Игорь произвёл на меня самое благоприятное впечатление. Прежде всего, тем, что он сказал: «Я почти ничего не знаю в области ядерной физики, с реакторами вообще не знаком, так что имейте это в виду. Но я постараюсь научиться». И постарался. Через 12 лет он был назначен заведующим физическим сектором ФЭИ и заместителем директора. Но дело не в должностях — за короткое время, что ему отпустила жизнь, он сделал невероятно много для науки. Бондаренко был одержим. Сейчас такого человека назвали бы фанатом или трудоголиком. Свою первую высокую награду — Ленинскую премию — он 33-летним получил за разработку реакторов на быстрых нейтронах. Наряду с атомной электростанцией это мировая гордость ФЭИ. Следующей награды, Государственной премии СССР, Бондаренко был удостоен посмертно — за быстрые импульсные реакторы. Аббревиатура – ИБР. В память об учёном коллеги Игоря Ильича расшифровывали её иначе – «Игоря Бондаренко реактор»». 

В ФЭИ говорят, что Бондаренко оставил такое творческое наследие, которое до сих пор используется в научной работе. 

 …50-60-е годы XX века были удивительным временем в истории науки: воплощались в жизнь совершенно невероятные идеи, казавшиеся даже маститым учёным фантастическими. Например, в 1954 году Игорь Бондаренко принёс и.о. директора ФЭИ Владимиру Глазанову отчёт с грифом «совершенно секретно». Назывался он «Баллистическая атомная ракета». Глазанов «возмутился»: «Это фантастика, такого и в художественной литературе много!»

Но разработчики ракет к этой идее отнеслись иначе: а почему бы и не попробовать, ведь теоретические расчеты подтверждали: космическая ракета с ядерным двигателем возможна. Теорию стали воплощать в практику – в ФЭИ под руководством Бондаренко разработали малогабаритный высокотемпературный реактор. Он был способен нагревать водород до трёх тысяч градусов – получалась раскаленная газовая струя, от которой должна отталкиваться ракета. Сложных технических проблем при этом было множество, но их старались решить.

Уже после смерти Бондаренко реактор воплотили «в железе», в 1969-70 гг. на Семипалатинском полигоне прошли «огневые» испытания ядерного ракетного двигателя. На том всё и кончилось – эта «игрушка» оказалась для страны слишком дорогой. Американцы, кстати, тоже дошли до испытаний аналогичной установки, и тоже отказались от дальнейших работ – денег не хватило и у них. Но в том или ином виде человечество обязательно придёт к использованию атомных ракетных двигателей. Потому что путешествия в сверхдальнем космосе без них невозможны.

А в ближнем, орбитальном космосе первая ядерная установка побывала в 1970 году на спутнике «Космос-367». Ее разработка – тоже заслуга Игоря Бондаренко. Он ещё в начале 50-х предложил принципиальную схему прямого преобразования ядерной энергии в электрическую. Эти установки получили название «Бук», их было выведено на орбиту около тридцати – ими оснащались разведывательные низколетящие спутники. Такому спутнику, чтобы фотографии получались высокого разрешения, чем ниже лететь – тем лучше. Солнечные батареи ему противопоказаны – они тормозят полет. А чем заменить? Только ядерным реактором. Эти спутники в 70-80-е годы контролировали Мировой океан – любое движение кораблей НАТО сразу же становилось известно. Игорь Ильич не дожил до триумфа своей идеи, но, если бы не она, Советскому Союзу вести «холодную войну» было бы сложнее.    

В конце 80-х годов были запущены два спутника с более совершенной термоэмиссионной ядерной установкой «Топаз» — один из её «отцов» тоже Игорь Бондаренко. «Топаз» — это такая же вершина советской космонавтики, как ракета «Энергия» и корабль «Буран».

Личное дело

Игорь Бондаренко по национальности украинец. До шести лет он не знал русского языка. Когда его семья переехала из Киева в Подмосковье, это для него стало проблемой – мальчишки во дворе высмеяли нового соседа за украинскую речь. Игорь замкнулся, месяц вообще молчал, только вслушивался, как говорят окружающие, а потом заговорил на чистом русском языке. Вот так уже в раннем детстве проявились его способность к самообучению и упорство.

В студенческие годы он был неприметным тихим пареньком – всё своё время отдавал только учебе, долгие часы проводил в читальном зале университетской библиотеки. В памяти однокурсников остался сидящим по-турецки в общежитии на кровати с толстым реферативным журналом на коленях. Сейчас бы сказали – «ботаник»…  

Вдова Игоря Бондаренко Людмила Сергеевна вспоминала: «Он с утра до ночи пропадал на работе, вместе мы были редко, но я прожила с ним девять счастливых лет». А женился Игорь Ильич просто. Коллеги над ним подтрунивали, что он такой большой, а холостой — видимо, это сыграло свою роль. Он пришёл к понравившейся ему женщине и сказал напрямик: «Давай поженимся!», а на следующий день уже явился с чемоданом, набитым книгами. Через два месяца они расписались. К тому времени им уже пришлось хлебнуть лиха: у Людмилы Сергеевны погиб на Памире первый муж, оставив её с двумя малыми детьми, Игорь Ильич был сильно облучён во время аварии, которая произошла в марте 1954-го в ФЭИ на экспериментальном стенде… Они стали опорой друг другу. Когда в компании друзей встречали Новый, 1964-й год, объявили конкурс: кто лучше нарисует свою жену. Игорь Ильич нарисовал солнышко.      

Коллеги очень уважали Бондаренко. Лейпунский, непосредственный его руководитель, не начинал совещаний, пока не подойдет Игорь Ильич. И дело не только в том, что Бондаренко всегда был полон свежих идей. Он держался естественно и просто. Читаю в воспоминаниях директора отделения ФЭИ Виктора Пупко: «Многие знают, с каким растерянным, а порою просто жалостным выражением на лице Игорь Ильич стремился пресекать какие бы то ни было комплименты в свой адрес…».

Рассказывают и такой случай. Старшему мастеру-механику Петру Хренову по заданию Бондаренко пришлось на токарном станке обрабатывать уран. Как это делать, тогда в ФЭИ никто не знал, известно только было, что уран может воспламениться от искры и обработку нужно вести на малых оборотах. И точили так: Хренов управлял резцом, а Бондаренко до седьмого пота тянул вручную за приводной ремень! В этом выражение простоты учёного и величия одновременно.

Умер Игорь Ильич 37 лет от роду в мае 1964 года — совершенно нелепо. За несколько месяцев до того простудился, болезнь дала осложнение на мозг. Его пытались спасти в институте нейрохирургии, но не смогли, говорят, что врачи ошиблись…

А.Собачкин