Каждый год в небо улетают тысячи воздушных шаров и китайских фонариков. Запускать их на свадьбах, выпускных вечерах, митингах и других мероприятиях стало традицией. Красиво? Возможно. Только вот мало кто задумывается, что такая традиция может оставить без света целый город, приводит к пожарам и гибели огромного количества животных и птиц…

Разноцветными каплями шарики растворяются в воздухе, а через 10-12 часов падают на землю. Яркая резина попадает в водоёмы, запутывается в деревьях или проводах. Екатерина Николаева, эколог, методист отдела национального парка «Угра» в Калужской области: «Если это лесной массив, то животные воспринимают шарики как ярких жуков и  червяков. Птицы пытаются склевать эти предметы, они попадают в желудок, затем — мучение и гибель от невозможности переварить такую «пищу». На реке шарик или его остатки также интересный объект — для рыб. Крупные рыбы, такие как сом, щука — хищные. Они также воспринимают яркие движущиеся объекты как пищу».

По словам специалистов, животные часто страдают и от капроновых ниток, которые привязаны к шарам. Материал завязок разлагается около ста лет, за это время в ней могут запутаться ежи или птицы. Животные могут также погибнуть от светодиодных шаров. После того, как шарики упадут на землю, в почву из батареек попадают щёлочь и тяжёлые металлы, которые отравляют землю и её обитателей. От безобидной забавы могут пострадать и люди. В июне 2018 года из-за воздушного шара в Якутске без электричества остались почти 34 тысячи жителей. Причиной массового отключения электроэнергии стало соприкосновение проводов с фольгированной лентой.

Как показывает практика, к негативным последствиям может привести и запуск китайских фонариков. В Красноярском заповеднике из-за такого небесного огонька сгорела площадь размером более трёх гектаров.

Роман Гулаков, заместитель начальника ГУ МЧС России по Калужской области: «Принцип действия таких изделий основан на использовании открытого огня при подъёме. Их запрещено использовать на территории городских и сельских поселений, а также ближе тысячи метров от лесных массивов. Нельзя запускать фонарики в ветреную погоду, а также вблизи пожароопасных сооружений.».

Экоактивисты советуют выпускникам школ, например, или молодожёнам ввести какие-то новые традиции, которые не будут вредить окружающей среде. Может быть, посадить аллею из деревьев или создать какой-нибудь арт-обьект, который не навредит животным и оставит добрую память на долгие годы.