…Начало второго месяца весны ассоциируется со всеми нами любимым веселым праздником — Днём смеха. Второе название (правда, не очень благозвучное) — День дурака.

Нет точной информации о времени и обстоятельствах появления Дня смеха. По одной из версий историков, праздник Глупых, посвященный богу Смеха, отмечали ещё в Древнем Риме. 

В России впервые массово отпраздновали День смеха в начале XVIII века в Петербурге — тогда Петр I вернулся из путешествия по Европе. Государь приказал объявить народу о планирующемся представлении и собрать всех на площади. Когда жаждущая насладиться зрелищем толпа прибыла на место, где должен был быть спектакль, ей лишь сообщили, что первого апреля не нужно никому верить.

Сегодня обычай веселиться, шутить и обманывать друг друга именно первого апреля существует в очень многих странах.

Наши коллеги, газетчики, тоже стараются не отставать. Есть много хрестоматийных примеров, как журналисты разыгрывали своих читателей.

В советских изданиях шутить было не принято: как говорится, тогда не было даже журналистики, а была пропаганда. Зато советский режим был неисчерпаемой темой для творчества западных СМИ. В 1982году газеты из штата Огайо объявили, что они куплены ТАСС и опубликовали «официальные» сообщения, что эта сделка является «началом экспансии советского медиагиганта на американский рынок СМИ». В следующем выпуске редакция намеревалась объяснить, что это шутка, однако работа была буквально парализована шквалом звонков: читатели обвиняли газету в приверженности коммунизму и выражали уверенность, что скоро в США воцарится советская власть.

Но вот в СССР пришло время перестройки, и журналисты, что называется, распоясались, стараясь перещеголять друг друга в розыгрышах первого апреля.

Например, в 1988 году в газете «Известия» сообщалось, что звезда аргентинского футбола Диего Марадона ведет переговоры с московским «Спартаком». В газете говорилось о том, что знаменитый русский футбольный клуб предложил Марадоне шесть миллионов долларов, и Диего, скорее всего, не сможет устоять перед таким щедрым предложением и будет играть за «Спартак». В тот же день Associated Press распространило весть по всему миру. Маститое агентство не заподозрило коллег в коварстве: это был первый случай первоапрельского розыгрыша в истории советской прессы, который нашел отклик во всем мире.

Первого апреля 1992 года в газете «Московская правда» была опубликована статья, в которой сообщалось о планах построить в Москве второе метро, но старое метро закрывать никто не намерен. Сообщалось, что это будет сделано для «рынка и конкуренции».

А шутка питерских журналистов в те годы тоже была связана с экономикой. С бензином в тогда было трудно и в одной из газет появилось оптимистичное сообщение, что Ленинграду топливный кризис не грозит!

Наконец-то подтвердились догадки геологов и краеведов: под Ленинградом, на сравнительно небольшой глубине обнаружено нефтяное месторождение. Наиболее близко к поверхности нефть подходит в районе Дворцовой площади, и Александровская колонна служит своего рода затычкой большой нефтяной артерии.

В свете этого открытия становится понятным, почему колонна не была врыта в землю, а удерживается на основании только под действием своей тяжести. Нужно только немного отодвинуть колонну, и нефтяной фонтан забьет «выше Александрийского столпа».

…В нашей газете сегодня тоже есть скромный информационный розыгрыш. Где именно – угадайте сами.